武则天有一首五言诗故事，《腊日宣诏幸上苑》：

　　明朝游上苑，火急报春知故事。

　　花须连夜发，莫待晓风吹故事。

　　这首诗被收进《全唐诗》里，编者于诗题下有个题解，从那题解看，这首诗的后面藏着一个故事故事。天授二年，也就是武则天登基做了皇帝的第二年的腊月，一些大臣诈称皇家园林里开花了，想骗武则天游园观赏，待她游园时对她这个篡了李家皇位的女人有所图，武则天一开始答应了，但立即感觉不对，便将计就计，写了这首诗，派人到园林里向春天发诏，赶紧开花，不得有误。第二天早晨，大臣们到园林里一看，还真开了许多名花，从心里服了这个女皇，却不知这些花是武则天派人连夜布置的。李家的大臣们把皇权从武则天手里拿回来还给了李家，《全唐诗》的编者也不肯将这首诗给了武则天，在题解中说：“大凡后之诗文，皆元万顷、崔融等为之。”从一些历史文献看，武则天喜欢弄笔墨文字，写一首小诗应该不是什么难事，而这首诗所体现的武则天的气魄，却不是一般人能代为写得出来的，这诗后面的事若是真的，武则天也未必派人布置花朵，只不过用这首诗说破了大臣们的图谋，北方这里，腊月里开一园子的花，你当我傻啊。

　　到了宋人那里，诗没了，武则天没用谁请，还真到园林里游玩来了，不是腊月，是在冬月来的，园林里没谁要图她，却有草木仿佛也知道接驾，大冷天的满园子的花全都开了，事见宋人高承《事物纪原》卷十《牡丹》：“一说武后冬月游后苑，花俱开，而牡丹独迟，遂贬于洛阳，故今言牡丹者，以西洛为冠首故事。”

　　到了清代李汝珍那里，把诗和牡丹的故事一并拿了去做了引子，铺陈出一部《镜花缘》来，书中说武则天冬日赏雪，醉笔草草，写出那首诗来，让人拿到上林苑挂了起来，诏令各路司花仙子一个早晨百花齐放，仙子们不敢违旨，纷纷让自家所司之花开了，只有牡丹仙子犹犹豫豫，开得晚了，武则天一怒，把牡丹花贬洛阳去了故事。

　　听了这故事，洛阳怕会不高兴——送到我这来，怎就贬了它，来我这之前，它哪有那么名贵故事。贬牡丹花于洛阳，这种说法其实把洛阳也贬了，武则天听了怕也不会高兴。宋朝诗人王禹偁在其《芍药诗三首》之序中说：“芍药之义，见《毛诗·郑风》，百花之中，其名最古……然自天后以来，牡丹始盛，而芍药之艳衰矣。考其实，牡丹初号木芍药，盖本同而末异也。”假设牡丹真就是武则天弄到洛阳的，那也是因为她对花与城市两爱，武则天是喜欢洛阳的，长安是都城，洛阳也是都城，就在她当皇后的时候，洛阳就已经是东都，她登基于洛阳，驾崩于洛阳，在她当皇帝期间，升东都洛阳为神都，而将长安改为西京，降为副都。

　　小说《镜花缘》里，武则天的一次醉酒任性，却真的造成了一场贬谪，司花仙子们奉凡间皇上之诏开花，却违了上天自然时序，纷纷被贬往红尘中去了故事。百花齐放，说说也就罢了，实是不可能也不应该的，一种百朵齐放还可以，百种于一时之际按口令齐开，那其实是很吓人的，像牡丹那样被武则天用炭火炙烤逼迫而开，就更不是什么好事了，花各有时，还是让百花各家自开自的吧。